1920年(🔆)的暑期，浙江温岭等四县洪(🧢)潮泛滥。在那(😟)种灾情的乱世之中(🖲)，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善(🚦)良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃(🌐)到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(❄)州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被(🚯)枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她(🍏)的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送(🏺)到海(🏙)外牟利，为此要拿她当替身(🖨)。胭脂从进(🚡)步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知(🎭)识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对(🖲)不能被外人掠夺。最(🛥)终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出(🆔)了贡献。