1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在(💥)那(🆘)种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的(🌲)女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带(🧒)有市井小姑娘的健(🏺)壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂(🥙)认为会和养(🛠)父在苏州(✂)过得衣食无(💗)忧。不料(🤧)有天胭脂遭人诬(😝)陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭(🐷)脂满腹疑团，经探查后才知道(⏸)，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为(📚)此要拿她当替身。胭脂(🏓)从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思(🚭)主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。