1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那(🏮)种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠(🐯)，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂(🉐)心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征(🍾)，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏(🗽)州过得(🐟)衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺(🐌)在北(🕖)方一户富贵(🖤)人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石(🐷)运送到海外牟利，为(🕖)此要拿她当替身(💞)。胭脂从(🚣)进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思(🉐)主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起(🎙)为保护小镇资源做出了贡献。