1920年(🥅)的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种(🚹)灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭(🐰)脂是一个善良的(💷)女锁匠，她为(🍬)了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并(😡)且有一手修(🖋)锁开锁的好手艺(🐕)。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪(🤹)决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在(🥘)北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹(🌵)疑团，经探查后才知道，她的亲姐(➰)姐和洋人(🥖)勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿(🕓)石是小镇和国(🎓)家的(🔜)资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一(🔱)起为保护小镇资源做出了贡献。