1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(👊)。在那种灾情(🌛)的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养(⚪)父一起，逃荒逃到(🙎)苏州。胭脂心灵(🥤)手巧，带有市井(🌉)小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁(💑)的好手(😧)艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方(🌯)一户富贵人家的小姐(🚯)房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她(🌺)的(🐆)亲姐姐和洋人(🅰)勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此(🛶)要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他(🎩)们一起为(😛)保护(⏬)小镇资源做出了贡献。