1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱(📅)世之中，有人要发灾(🔉)难财，有人要活命。胭脂是一个善良(🌇)的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏(🏇)州。胭脂心灵手巧(📗)，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚(🚝)实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭(🏘)脂认为会和养(🤞)父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭(😜)人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭(🛄)脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和(♌)洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海(🗓)外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺(🍔)。最终，胭脂说服了姐(🕗)姐改邪归正，他们一(🔧)起(✈)为保护小镇资源做出了贡献。