1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情(🕳)的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机(🛶)灵、勤快与诚实的特征(😎)，并且有一手修锁开锁的(🎅)好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人(🤥)诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发(🖨)现躺在北方一户富贵人家的小姐房(💹)中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道(🍻)，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要(🚽)将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要拿她当(👉)替身。胭(🐕)脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她认为这些(🤺)矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他(🕉)们一起为保护小镇资源做出了贡献。