1920年的暑期，浙江温岭等四县洪(🔗)潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃(🏢)荒逃到苏(🏖)州。胭脂心灵手巧，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与(🃏)诚实的特征，并且有一(🦒)手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得(🔃)衣食无忧(😑)。不料有天胭脂遭人诬(🛃)陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一(📢)起要将镇上的矿石运送(🎿)到(🖲)海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步青年(🍻)钱仲杰(⏬)那里接受了很多关于马克思主义(📔)的知识与理念，她认为这些矿石(✈)是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为(🕦)保护小镇资源做出了贡(😰)献。