1920年的暑期，浙(🥏)江温岭等四县洪潮泛滥。在那种灾情的乱世之中，有人要发灾难财，有人要活命。胭脂是一个善良的女锁匠，她为了活命，和养父一起，逃荒逃到苏州。胭脂心灵(🌾)手巧，带有(🕉)市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养(🚧)父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬(🚲)陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的小姐(💣)房(🌔)中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运(🖕)送到海外牟利，为此要拿她当替身。胭脂从进步(👛)青年钱仲杰那里接受了很多关于马(📿)克思主义的知识(🐪)与(💼)理念，她认为这些矿石是小(🗨)镇和国家的资源，绝对不能被外人(📊)掠夺。最终，胭脂说服了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了贡献。