1920年的(🌄)暑期，浙江温岭等(❎)四县洪潮泛滥。在那种灾(🐗)情的乱世之中，有人要发灾难财，有(🎟)人要活命。胭脂是一个善(🌩)良的女锁(🆗)匠，她为了活命，和养父一(🌽)起，逃荒逃(🦍)到苏州。胭脂心灵手(🆎)巧(🆚)，带有市井小姑娘的健壮、机灵、勤快与诚实的特征，并(🍁)且有一手修锁开锁的好手艺。胭脂认为会和养父在苏州过得衣食无忧。不料有天胭脂遭人诬陷，被判处在36天后枪决。胭脂出逃中被枪打晕过(👜)去，等她醒来时发现躺在北方一户富贵人家的(🈷)小姐房中。胭脂满腹疑团，经探查后才知道，她的亲姐姐和洋人勾结在一起要将镇上的矿石运送到海外牟利，为此要(🔺)拿她当替身。胭脂从进步青年钱仲杰那里接受了很多关于马克思主义的知识与理念，她(🤝)认为这些矿石是小镇和国家的资源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂说服(❕)了姐姐改邪归正，他们一起为保护小镇资源做出了(🔲)贡献。