韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想(🕸)不到她的(🛤)儿子吴金旺——— 一个(🍫)不成材的老光棍(😁)却仗势强暴了素(💓)梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后儿(🚊)子勇男、勇强相继出生(🛅)，可金旺仍是吃(❔)喝玩乐(🎽)不顾家，两口子三天两头吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。
村里(🐶)来了个修农具(🔚)的铁匠赵大(🎷)龙(🙅)，这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人走到了一起。村里对素梅和大(💘)龙的关系有些风(🏓)言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇(👍)男却坚决不跟她走，也哀(💻)求母亲不要走，但素梅还是(💧)狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。
10多年过去(📭)，已(🍳)经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄(🕐)清父亲死亡的真相。一个偶然的机会，他发现父亲的(🐃)死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动迁，经过验尸，证明(🗳)金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素梅终于向儿子(🧤)坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊(♋)严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非议(🐵)，勇男将亲生母亲送上了法(🕤)庭。期间他经历了亲人的误解、朋(🍫)友的反目、外人的白眼……(🗃)他后悔过、退缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是坚定了信念，那就是“法大于情”。