韩素梅是个很不幸的女人。在那个动乱(💔)的年月(🐦)里，她孤身流浪到西北农村，好(🌔)心的吴母将(🐋)素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗(👟)势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀了孕，只好跟金(✌)旺成(💊)了家。之后儿子勇男、勇强(🔱)相继出生，可金旺仍是吃喝玩(⏯)乐不顾家，两口子三天两头吵嘴(🌯)打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合(⚡)着(🙌)过了下去。
村里来了个修农具的铁匠赵大(💸)龙，这个热(💶)情能干的小伙子同情和爱(🎡)怜素梅(🔏)，两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得(✊)病倒在床。在素(🎌)梅(🎆)的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大(🍷)龙向素梅求婚，素梅(🚌)准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素(⚫)梅还是狠下心跟着大龙(🦁)走了。这使勇男(🏼)跟母亲的关系突然疏远和冷淡起(🧠)来。
10多年过去，已经大学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机会，他发现父亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼(😨)问下，素梅终于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻(🏃)挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历了亲人的误(🙄)解、朋友的反目、外人的白眼……他后悔过、退缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是(⛺)坚定了信念，那就是“法大于情”。