韩素梅(🕡)是个很不幸的女(🐘)人。在那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好(🌾)心的吴母将(🤾)素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的(👳)老光棍却(👞)仗势强暴了素梅。不久，素梅发现自己怀(🐋)了孕，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男(😞)、勇强相继出生，可金旺仍是吃(📃)喝(🥀)玩乐不顾家，两(🥍)口(💑)子三天两头(💘)吵嘴打架。素梅几次想离婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。
村(🐹)里来了个修农具的铁匠赵大龙，这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙离开了村(🍺)子(🏭)。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素(👊)梅准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。
10多年过去，已经大(🔨)学毕业的勇男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机(⌛)会，他发现父亲的死因极似某种化学(🎯)物质中毒。正好村里要修(🌉)路，坟地动迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在(😺)勇男的逼问下，素梅终(🏪)于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非(📖)议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他(🕙)经历了亲人的误解、朋友的反目、外人的白眼……他后悔过、退(🤘)缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是坚定了信念，那就是“法大(💍)于情”。