韩素梅是个很不(🚜)幸的女人。在(🔶)那个动(🕗)乱的年月里，她孤(👙)身流(✍)浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强暴了素梅。不久，素梅发现(💼)自己(🎲)怀了(🌊)孕(🥈)，只好跟金旺成了家。之后儿子勇男、勇强相继出生，可(❤)金旺仍是吃喝玩乐不顾家，两口子三(🧡)天两头吵嘴打架。素梅几次想离(🖌)婚，可终于为了孩子和婆婆的哀求凑合着过了下去。
村里来了个修农具的铁匠赵大(🦖)龙，这个(🕎)热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人走到了一起。村里对素梅和大龙的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床(🤠)。在素梅的劝说下，大龙(🏺)离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅(🐕)准备带上孩子跟大龙移居镇上。勇男却坚决不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是狠下心跟着大龙走了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。
10多年过去，已经大学毕业的勇男成长为一(🙄)名(🎏)出色的病理(🐿)科医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机会，他发现父(🗄)亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动(📝)迁，经过验(👹)尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问下，素梅终于向儿子坦白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和法律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上了法庭。期间他经历了亲人的误解、朋友的反目(🤫)、外人的白眼……他后悔过、(🅱)退缩过，甚至放弃过。可是，他最(👨)终还是坚定了信(🤗)念，那就是“法大于情(🍭)”。