韩素梅是个很不幸的女人。在(💄)那个动乱的年月里，她孤身流浪到西北农村，好心的吴母将素梅收留在家里，想不到(📆)她的儿子吴金旺——— 一个不成材的老光棍却仗势强暴了素(💖)梅。不久，素梅(🖇)发现自己怀了孕，只好跟金旺成了家。之后(🚵)儿子勇(🈶)男、勇强相继出生，可金旺仍是吃喝玩乐不顾家，两口子三天两头吵嘴打(👡)架。素梅几次想离婚(🎭)，可终于为了孩子(🐠)和婆(💫)婆的哀求(🌆)凑合着过了下去。
村里来了个修农具的铁匠赵大龙，这个热情能干的小伙子同情和爱怜素梅，两人(🏩)走到了一起。村里对素梅和大龙(🍬)的关系有些风言风语，金旺听闻之后，痛打了素梅，气得病倒在床。在素梅的劝说下，大龙离开了村子。金旺因病不治身亡，闻讯赶来的大龙向素梅求婚，素梅准备(👐)带上孩子跟大龙(🕌)移居镇上。勇男却坚决(👵)不跟她走，也哀求母亲不要走，但素梅还是(🦌)狠下心跟着大龙走(🔗)了。这使勇男跟母亲的关系突然疏远和冷淡起来。
10多年过去，已经大学毕业的勇(🍧)男成长为一名出色的病理科医生，他决心弄清父亲死亡的真相。一个偶然的机会，他发现父亲的死因极似某种化学物质中毒。正好村里要修路，坟地动(😃)迁，经过验尸，证明金旺确是中毒身死。在勇男的逼问(🐬)下，素梅终于向儿子坦(🚼)白了一切：她为了摆脱悲惨的婚姻而毒死了丈夫……为了维护社会的正义和(🚊)法(🚛)律的尊严，经过激烈的思想斗争，不顾重重阻挠和非议，勇男将亲生母亲送上(🐮)了法庭。期间他经历了亲人的(⛄)误解、朋(〽)友的反目、外人的白眼……他后悔过、退缩过，甚至放弃过。可是，他最终还是坚定(✡)了信念，那就是“法大于情”。