本片根据1965年美国印第安纳波利斯的(😭)真实案件改编而成。女孩西尔维亚（艾伦•佩姬 Ellen Page 饰）因游乐园工作的父(🎮)母事务繁忙，与妹妹简妮（哈蕾•麦克法(✌)兰 Hayley McFarland 饰）搬(🎽)入育有七子女的单亲母亲格(😨)特鲁德•巴尼泽夫斯基（凯瑟琳•基纳 Catherine Keener 饰）家暂住。格特鲁德的大女儿宝拉（阿丽•(🈳)葛雷勒 Ari Graynor 饰）未婚(〰)先孕，西尔维亚无意中听到这一消息(🐩)，失口告知同学，没(🖱)想消息(💰)泄露。宝拉迁怒西尔维亚，致(🐮)使其被格特鲁德体罚。这之后，酗酒成性的格特鲁德将(🍞)一切家庭问题均归于西尔维亚的到来，背着镇上人将她囚于地下室，并怂恿子女用酷刑折磨西尔维亚。不仅如此，镇上其他儿童也参与到这残酷的(🌗)摧残中，共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行(👭)之一。凯瑟琳•(🍂)基纳因此片被提名2008年艾米奖与金球奖最佳女主角。