一次偶(♟)然中，海伦（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）和玛格丽特（艾(🌖)玛·汤普森 Emma Thompson 饰）两姐妹结识了威尔克斯一家人。在威尔克斯家所拥有的霍华德庄园中，玛格丽特和威尔克斯太太（瓦(🤼)妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Red grave 饰）的感情最为要好，海(👽)伦却在和保罗（Joseph Bennett 饰）的一段短暂恋情结(🕷)束后离开了威尔克斯家。威尔克斯太太死前将整个霍华德庄园留给了玛(🔱)格丽特，亨利（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）隐瞒了这一事实，转而向玛格(👯)丽特求婚。离开了霍华德庄园(📨)的海伦遇见了名叫巴斯特（Samuel West 饰）的男子，两人相处融洽。玛格丽(😼)特再度见(🌩)到海伦之时，她震惊的发现，尚未成家的海伦已有身孕，这样的海(🛄)伦遭到了威尔克斯家大(💉)儿子查尔斯（詹姆斯·维尔拜 James Wilby 饰）的厌恶(😘)和驱逐(♓)。