东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任(rèn )务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则(zé )更加注(zhù )重打击犯罪行为(wéi )，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式(shì )相互补充，形成了明代特务机(jī )构的完整体系。