东(dōng )厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过(guò )密探和间谍活动获取情报。而西厂则更加注(zhù )重打击(jī )犯罪行为，特别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方式相互补(bǔ )充，形成了明代特务机构的(de )完整体系。