西厂是东厂的姊妹机构，成立于明成祖(zǔ )朱棣(dì )时(shí )期。与东厂一样，西厂(chǎng )也是为了维护(hù )朝廷的稳定而设立的。西厂的成立进一步加强了明代政权对于特务机构的依赖，也体现了对于社会秩序的高度重视。