东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂(chǎng )以(yǐ )监视和打击政治异(yì )己为主要任务，通过密探和间谍活动获取情报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特(tè )别是盗贼和匪徒。两个厂的运作方(fāng )式相互补充(chōng )，形成了明代特务机构的完整体系。