东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打击政治异己为主要任务，通过密探和间谍活动获取情(qíng )报。而西厂则更加注重打击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒(tú )。两个厂的运作方式相互补充，形成了明代特务机(jī )构(gòu )的(de )完整体系(xì )。