东厂和西厂的运作方式有所不同。东厂以监视和打(dǎ )击政治异己为主要任务，通过(guò )密探和间谍活(huó )动获取情报。而西厂则更加注重打(dǎ )击犯罪行为，特别是盗贼和匪徒。两(liǎng )个厂的运(yùn )作方式相互补充，形成了明代特务机构的完整体系。